Em uma Câmara de Treinamento Energizada na mesma passagem que continha as Câmaras do Rei.

Faxul sentou-se no chão enquanto absorvia a névoa branca ao seu redor enquanto o Rei de Lanthanor permanecia ao lado observando tudo com um olhar aguçado.

Embora expressões de dor frequentemente aparecessem no rosto de Faxul, ele conseguiu controlar sua expressão antes de continuar a absorver a Energia da Câmara.

Depois de uma hora, Faxul levantou-se com um raro sorriso no rosto.

“É como se minha raiz mágica fosse… maior.”

Ao ouvir as palavras de seu amigo, Daneel sorriu de volta antes de avançar e dizer: “Isso era de se esperar, já que sua raiz mágica foi descascada… deixa pra lá. O que eu quero dizer é que quase ninguém pode suportar tanta dor todos os dias sem enlouquecer. Toda vez que sentir que está à beira, não hesite em usar a técnica que lhe dei, ela irá confinar a entidade por um tempo. Mas lembre-se, quanto mais você usá-la, menos eficaz ela se tornará. Eu vou continuar tentando encontrar técnicas melhores para ajudá-lo. Até então, isso é tudo que posso fazer.”

Ao perceber o leve tom de pesar na voz de Daneel, Faxul virou-se e simplesmente abraçou seu amigo, que estava preocupado com a sua decisão.

Embora sua natureza fosse do tipo que não pudesse expressar suas emoções em palavras, esse gesto foi suficiente para mostrar a solidariedade e a confiança que ele tinha em Daneel.

Retribuindo o abraço, Daneel apenas sorriu antes de bater nos ombros de Faxul e dizer: “Então, qual é o problema com o Reino Corvo Negro? O que você quer fazer com sua ancestralidade?”

Recuando, Faxul franziu a testa enquanto tentava encontrar uma resposta para a pergunta.

No entanto, depois de alguns segundos, ele apenas balançou a cabeça e respondeu: “Não sei.”

O tom de indecisão na voz do amigo fez Daneel entender que Faxul ainda precisava de tempo para descobrir exatamente qual era o seu objetivo. Afinal de contas, ele era o tipo de homem que poderia levar tempo para analisar e ponderar ao tomar uma decisão, mas permaneceria obstinado e focado uma vez que a tomasse.

Ao ver o olhar contemplativo no rosto de Faxul, Daneel também não pôde deixar de pensar no Reino que, voluntariamente, jogou Lanthanor aos cães ao propor o acordo com as Sementes de Echer.

Ainda assim, por tudo o que havia passado recentemente, ele não sentiu nenhuma hesitação em relação ao plano que havia traçado há muito tempo, quando aceitou o acordo que, definitivamente, deixaria o arrogante usurpador boquiaberto de surpresa, ao perceber que o Rei de Lanthanor não era alguém para se brincar.

…

Enquanto isso, no próprio Reino em que Daneel e Faxul estavam pensando.

Em uma estrutura aberta que, definitivamente, deixaria Daneel surpreso ao ver que era muito semelhante às arenas de gladiadores da Terra, duas figuras se enfrentavam no centro, enquanto a multidão nas arquibancadas ao redor aplaudia com entusiasmo.

“Apostas no Guerreiro, 5 pra 1! 5 pra 1! Basta colocar uma pequena quantia e você pode ganhar uma fortuna!”

Os gritos dos homens que circulavam nas arquibancadas segurando pedaços de pergaminho, nos quais nomes e valores deveriam ser escritos para registrar as apostas, foram recebidos com escárnio da maioria das pessoas que esperavam o início da luta.

“Você só quer que percamos dinheiro! Não há como um Guerreiro Corvo Negro ser derrotado por alguém do mesmo nível!”

Quando um dos homens nas arquibancadas disse essas palavras, o contador que estava perto dele apenas sorriu com um brilho no olhar antes de continuar a fazer as rondas. Embora tenham sido registradas muitas apostas no concorrente, pouquíssimos decidiram arriscar naquele que realmente estava sendo anunciado pelos contadores.

De fato, muitos até aumentaram suas apostas no competidor como se desafiassem a declaração dos contadores, que fizeram questão de cobrir toda e qualquer parte da arquibancada antes de voltar para uma determinada parte do estádio, onde um homem vestindo uma túnica preta podia ser visto.

Vendo que seu truque de psicologia reversa havia funcionado, o contador principal sinalizou para a partida começar, antes de se dirigir a uma cabine privada isolada do resto do público.

Com um som alto, semelhante ao de tambores sendo tocados, a partida finalmente começou entre os dois indivíduos parados no centro da arena.

Um deles tinha um pedaço de pano que cobria a maior parte do rosto, exceto os olhos, enquanto o outro tinha um Corvo Negro, com o dobro do tamanho da cabeça de um homem, nos ombros.

Ambos usavam armaduras de couro padrão, que não pareciam encantadas com nenhum mecanismo de defesa especial.

Quando a batida dos tambores ressoou no estádio, o Corvo imediatamente voou no ar, mantendo um olho na pessoa à sua frente.

O homem em cujos ombros o corvo estava empoleirado correu para trás, como se não quisesse entrar em uma luta corpo a corpo com seu oponente.

Ao fazê-lo, ficou chocado ao ver que o adversário não se moveu ou tentou segui-lo.

Como um Guerreiro Corvo Negro, ele estava acostumado com as pessoas tentando fechar a lacuna e derrotá-lo antes que o Corvo pudesse ficar em uma boa posição para começar seu ataque.

Pensando que o adversário era apenas um cara burro, que nem conhecia essa famosa tática, o Guerreiro Corvo Negro se perguntou por que ele havia sido escolhido pelo gerente da Arena de Batalha para participar dessa luta.

Ainda deixando todos os pensamentos de lado, ele se comunicou com o Corvo, que havia atingido uma altura de 500 metros no ar, para iniciar seu ataque.

Obtendo sua ordem, o Corvo Negro mergulhou e começou a ganhar velocidade com o bico apontado para o oponente, querendo empalá-lo logo no primeiro ataque.

Enquanto isso, o Guerreiro Corvo Negro ampliou a ferramenta mágica em sua mão, que se transformou em um arco curto no qual ele encaixou três flechas.

Seu oponente ainda estava parado, despreocupado, com os braços cruzados, fazendo-o pensar que havia ficado bobo devido à pressão de ser observado por milhares de pessoas.

Dando de ombros e pensando que era dinheiro fácil, o Guerreiro Corvo Negro soltou as três flechas, que foram calculadas para cobrir todos os três pontos para onde o homem tentaria escapar para evitar o ataque do Corvo.

SSHHWIISHHHH

Com o som de algo sendo cortado, o Corvo Negro disparou pelo ar em uma velocidade vertiginosa no homem que não havia se movido um centímetro desde o início da luta.

O Corvo até teve o cuidado de garantir que seu ângulo de aproximação fosse aquele em que o sol estava localizado.

Mesmo que o homem olhasse para cima agora para tentar ver onde o Corvo estava, ele ficaria cego pelo brilho do sol e estaria desamparado.

Pensando que a vitória estava ao seu alcance, tanto o Corvo quanto o Guerreiro Corvo Negro se alegraram internamente.

No entanto, no momento seguinte, a multidão, que estava torcendo ruidosamente até agora, imediatamente ficou em silêncio.

SSSHHWWWAAAPPPP

Sem sequer olhar para cima, o homem simplesmente deu um soco no ar com tal velocidade que seus punhos deixaram imagens nos olhos de quem assistia.

Como se estivesse golpeando uma mosca, o enorme Corvo Negro não teve escolha a não ser mudar sua trajetória.

THUMP

Embora o chão estivesse coberto de areia e terra solta, o Corvo Negro emitiu um som audível, que ecoou pelo estádio, quando seu bico ficou meio enterrado no chão, devido ao ímpeto com que estava voando.

Como se a luta tivesse acabado, o homem apenas se virou e caminhou em direção à saída, com a plateia e o Guerreiro Corvo Negro olhando perplexos.

“Meu Kairox e eu passamos por muito mais sem sequer vacilar! O que faz você pensar que pode sair assim com apenas um único ataque?!”

Embora o Guerreiro Corvo Negro tenha feito essa pergunta, o oponente nem sequer se virou. Em vez disso, continuou andando por mais três passos antes que um grito e um guincho assustassem o público, que estava tentando descobrir o que estava acontecendo.

O guincho era do Corvo Negro que havia se levantado do chão com determinação, apenas para cair de volta depois que um som semelhante a PUCHI soou, fazendo o sangue fluir por todo o corpo, como se algum tipo de explosão tivesse ocorrido abaixo de sua pele.

O grito foi do Guerreiro Corvo Negro, que não conseguiu lidar com a dor repentina que foi transmitida através do elo que tinha com o Corvo.

Enquanto ambos caíam no chão se contorcendo, o homem cujas costas confiantes seriam lembradas por todo o público, chegou à saída antes de baixar o capuz e perguntar: “Onde está o meu dinheiro?”